貓咪狗狗一定要刷牙嗎？一次學會刷牙技巧和潔牙用品挑選方式！
貓咪狗狗需要刷牙嗎？這是一個毛爸媽很常提出的問題。就像人類需要刷牙以保持口腔衛生和健康，毛孩也需要透過刷牙來預防口腔疾病和其他健康問題。在本篇文章中，我們為毛爸媽們整理了有關毛孩刷牙的常見疑問與解答，並提供一些有用的資訊和技巧，讓毛爸媽可以為你的貓咪和狗狗提供最佳的口腔護理。
為什麼貓咪狗狗需要刷牙？
貓咪狗狗需要刷牙，其實跟人是類似的道理——口腔是毛孩進食的地方，而且本來就有許多的細菌生活在口腔當中；如果沒有定期為毛孩刷牙，他們的口腔中會殘留食物殘渣，細菌也會在裡面大量的增殖，進而導致口腔的問題，除了飼主最討厭的口臭、流口水等現象，也會造成牙齦炎、牙菌斑、甚至是牙結石等等。
貓咪狗狗刷牙的頻率？
根據過往許多在毛孩的文獻，「每天刷牙」已經被視為「預防或減少牙菌斑和牙結石」的黃金標準，也是預防牙周病的關鍵。根據研究顯示，牙菌斑只需24小時就可以形成，接著不出一周就會產生牙結石，導致牙齦開始發炎。
因為許多飼主不喜歡頻繁幫毛孩刷牙，因此也有文獻旨在研究在有效果的情況下，刷牙的頻率最低能夠多低。許多篇文獻一致指出，只要刷牙的頻率低於兩天一次，就不足以維持口腔的健康；也就是說，最少兩天就要刷一次，低過這個頻率，就難以達到預防牙菌斑、牙周病等等的效果了。但特別值得注意的是，雖然說是最少兩天一次，但在研究中，每天刷牙對於口腔健康維持仍然是效果最好的。
此外，研究中的狗狗在研究期間大多是被限制只能吃乾飼料，而沒有吃零嘴、罐頭。乾飼料多少還有一些摩擦牙齒表面的作用，而相較於乾飼料，吃軟食、濕食除了沒有磨擦牙齒表面的作用，可能也更容易有食物殘留在口腔。因此毛爸媽媽如果平常有給毛孩吃濕食，那更可能增加了口腔問題形成的機率、縮短了口腔問題形成的時長，在這樣的情況下，刷牙更是必不可少。
怎麼幫毛孩挑選牙膏（或其他清潔液）
首先要先強調的是，牙膏及各類口腔噴劑「並不能取代刷牙」，牙刷物理性的摩擦才是清潔中最重要的角色，牙膏只是輔助的功能：一方面提供輔助的清潔效果，一方面因為毛孩專用牙膏適口性較高，因此可以協助提高毛孩刷牙的意願。
幫毛孩刷牙時，其實可以單純將牙刷沾濕就好；若想要選用牙膏，務必選擇毛孩專用的牙膏，而不能使用人的牙膏，因為人的牙膏中多含氟化物，毛小孩又不像人會漱口、吐掉，他們會直接將牙膏吞入肚內，因此使用人的牙膏會有中毒的危險。
怎麼幫毛孩挑選牙刷？
市面上有許多毛孩專用的牙刷，但其實毛孩也可以使用人的牙刷，依據毛孩體型大小選擇適合的牙刷即可。如果是小型犬或貓咪，可以選用幼兒牙刷或單束刷；如果是中大型犬，選用一般成人牙刷也是非常適合的。
怎麼幫毛孩刷牙呢？
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刷牙步驟
首先要先將牙刷沾濕，選擇性地塗上牙膏等清潔產品。刷牙時，刷毛尖端指向牙齦45度角，刷齒面及齒齦交界處，來回刷三次以上；再將刷毛尖端指向齒冠45度角，來回刷一次。刷牙時，可以將牙齒分成不同小區域刷，避免漏掉任何一顆牙齒。主要要刷到的是每一顆牙齒的外側，也就是牙齒面向口腔黏膜的那側；而牙齒的內側若很難刷到，可以不用太過勉強沒關係。
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刷牙力道
刷牙的力道需要拿捏，通常以有刷出聲音為主，但不要大力到刷毛有明顯彎曲。
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小提醒
第一次刷牙時，毛孩可能會抗拒牙刷接觸嘴巴，因此需要循序漸進的用「正向強化」的方式訓練，可以先用手觸摸毛孩嘴巴附近、嘗試掀嘴皮、用牙刷輕觸嘴側等動作，並不斷地讓毛孩將刷牙與正向的事物做連結（如稱讚、零食獎勵等），讓毛孩可以慢慢習慣、甚至喜歡上刷牙這件事喔！
可以用其他東西替代刷牙嗎？
市面上的商品百百種，也不乏主打可以「代替刷牙」的噴劑、凝膠、潔牙骨。到底刷牙是可以被「完全取代」的嗎？
1. 潔牙凝膠、噴霧
這類型的清潔用品也許可以輔助口腔衛生，但是是不能完全取代刷牙物理性清潔的效果的，透過刷毛物理性清潔食物殘渣、牙垢的過程，才是刷牙被視為黃金準則的原因。
2. 牛皮骨
牛皮骨已經不建議拿來讓毛孩潔牙，一方面是其中可能有許多的化學添加劑，另一方面是硬度太高，可能造成牙齒、牙齦的磨損，甚至在吞下的過程造成消化道的損傷。
3. VOHC認證潔牙骨
VOHC為美國獸醫口腔健康協會，會協助認證產品是不是能實際促進口腔健康，因此挑選潔牙骨時可以挑選VOHC認證的商品。但值得一提的是，這類型的潔牙骨仍然是輔助的功效，可以協助清潔到比較難刷到的地方，但仍然無法完全取代刷牙。
4. 紙套刷、紗布刷
都不建議長期使用，因為仍然缺乏刷毛深入清潔牙縫、齒齦交界處的效果。若是在訓練毛孩刷牙的初期，也許可以選擇使用；但到後期，還是需要慢慢地換成有刷毛的牙刷。特別要注意的，是紗布刷可能比較粗糙，使用時也要小心不要磨損毛孩的牙齦。
毛孩刷完牙還需要到動物醫院洗牙嗎？
就算刷牙、使用潔牙骨，仍然可能會有一些死角是無法在日常清理到的，如牙齒的內側面；因此，除了刷牙之外，定期的做齒科檢查、洗牙，還是非常重要的。一般建議半年到一年做一次齒科檢查，一到兩年會需要洗牙一次，但若刷牙確實、口腔衛生維持良好，也許洗牙間隔可以再拉長，但仍要仰賴獸醫師的檢查與判斷。
不幫毛孩刷牙會怎樣？
不刷牙除了口腔衛生問題，還可能進一步影響到貓咪狗狗全身性的健康。除了可能形成口鼻瘻管，齒根的發炎也可能造成附近的齒槽骨溶解，讓牙齒鬆動、甚至造成上下顎的結構變得脆弱。除了局部的影響，口腔內的細菌和毒素也可能進入毛孩的血液循環系統，進而對遠處的器官和系統造成傷害，這可能會導致腎臟疾病、肝臟疾病、心臟瓣膜疾病等嚴重的健康問題。因此，每天幫毛孩刷牙，並定期的到動物醫院做齒科檢查，是維護他們整體健康非常重要的一環。
總結：維護貓咪狗狗口腔衛生必不可少的兩大重點
1. 每天刷牙
再次提醒：沒有任何其他的潔牙方式可以取代使用牙刷刷牙，且建議天天刷，刷牙間隔超過兩天以上就無效了！
2. 定期到動物醫院檢查口腔衛生
半年到一年記得帶毛孩到動物醫院做一次齒科檢查，經醫師評估後約一到兩年會需要洗牙一次。
